Стретчинг - это английское слово. Тянуть, значит. В смысле вытягивать, растягивать. В гимнастике сейчас так называют занятия физическими упражнениями для увеличения гибкости, то есть способности человека выполнять движения с максимальной амплитудой. Ну, может и не максимальной, а такой, какая нужна.
Каким-то образом этот термин прижился в среде любительниц "аэробики". Вернее, не самих любительниц, а тех, кто "аэробикой" торгует. Народ-то не знает, что это обычные упражнения для увеличения гибкости, которые используются и в школьной физкультуре, и во всех видах гимнастики, игровых видах, единоборствах, особенно восточных. Только там эти упражнения просто растяжками называют. А как самостоятельный вид, они почти не практикуются. Разве что в лечебной гимнастике. Но с общеоздоровительной точки зрения это очень хорошее средство, а для многих просто необходимое.
Дело в том, что подвижность во всех суставах зависит, кроме их анатомических возможностей, еще и от эластичности мышц, которые этот сустав окружают. К тому же от эластичности мышц во многом зависит то, как происходит в них процесс кровообращения. Ведь мышцы выполняют функции дополнительного или периферического сердца.
Недостаточная эластичность мышц - очень большая проблема. И не только для тех, кто физкультурой вообще не занимается, но даже для спортсменов. Именно она является причиной многих травм: растяжений, вывихов, переломов. Поэтому стретчинг, как один из элементов тренировки, должен обязательно входить в программы занятий всеми видами спорта и физкультуры, в том числе таких простых, как ходьба и бег. Но особенно силовых видов гимнастики - атлетической, культуризма, тяжелой атлетики. Дело в том, что, как второе сердце, мышцы работают не тогда, когда они большие и сильные, а тогда, когда эластичные.
Очень необходим стретчинг в детских физкультурных группах, в группах здоровья для взрослых и в корригирующей гимнастике. Но стретчинг или растяжки - не менее травмоопасное упражнение, чем другие, если не более. Тут все нужно делать правильно и наиболее точно дозировать нагрузку. Растяжки или "стретчинг" - это упражнения с максимальной амплитудой. И даже сверх максимальной. То есть работа на пределе. А это всегда опасно. К тому же у каждого предел свой. Это вам не бег. Ну, пробежал лишний километр, ну и что? А тут чуть сильнее потянулся и бац - травма. Да такая, что на месяц, а то и более из занятий выбивает. В растяжках главное - не спешить. Хотя в беге для многих не то, что лишний километр, шаг лишний может оказаться последним. Я не пугаю. Если бы все было хорошо и в беге, и в гимнастике, то ими занималось бы гораздо больше людей. Поэтому в стретчинге для большинства важен не результат: сделать шпагат, например, о сам процесс освоения этого и многих других упражнений. Еще одна польза растяжек в том, что их выполнение в пассивном режиме, то есть с помощью внешнего воздействия, когда вас кто-то гнет или тянет, то происходит как бы зарядка той мышцы, которая растягивается. Она делается сильнее. Примерно, как пружина.
Но еще раз предупреждаю - не спешите. Позу лотоса или шпагат могут сделать не все. Эластичность мышц тут не играет решающей роли. Гибкость во многом ограничена особенностями скелета и другими физиологическими характеристиками. Это должны знать и те, кого гнут-тянут, и те, кто гнет-тянет. Тише едешь - дальше будешь.
http://www.kentavr-club.ru/stretching/stretching7.html