Связи между Россией и Таиландом старее и прочнее, чем можно подумать. В начале XX века, который принято называть золотым веком тайского бокса, принцессой Сиама (так тогда назывался Таиланд) была россиянка – дочь судьи из-под Луцка Екатерина Десницкая. Таиландская национальная гвардия до 1970-х годов носила российские гусарские мундиры, а гимн Таиланда в конце XIX века написал российский композитор Петр Шуровский.
Но тайская культура не смогла настолько глубоко укорениться в российской, как российская в тайской, и тайский бокс в России популярным видом спорта никогда не был. Вообще, мало кто из неспециалистов понимает разницу между муай-тай (так этот вид единоборств называется у себя на родине) и кикбоксингом. В основном все вспоминают фильм "Кикбоксер" с Жан-Клодом Ван Даммом. Между тем одна из самых запоминающихся сцен этого фильма, где герои обмазывают руки битым стеклом, позаимствована не из кикбоксинга, а как раз из тайского бокса.
История тайского бокса, как и почти любого вида боевых искусств, началась очень давно. Другое дело, что достоверно почти ничего про нее не известно. Известно только, что тайцы всю свою историю постоянно воевали с Китаем. По утверждению самих тайцев, в этой войне и родилось их главное единоборство. Впрочем, многие склонны полагать, что основы тайского бокса были позаимствованы у кхмеров.
Так или иначе, первые письменные свидетельства его существования относятся к XIV веку, когда образовалось Королевство Сиам. Тогда начали появляться бойцовские клубы, в которых записывались правила поединков. Именно в этих закрытых сообществах и появилась традиция во время особо принципиальных схваток обмазывать боксерские веревки (перчаток тогда еще не было) клеем и окунать руки в битое стекло. Правда, происходило это обязательно по обоюдному согласию бойцов. Тайский бокс тогда был значительно жестче, чем сейчас: разрешались удары в пах, броски и захваты, удары пальцами.
Современная техника тайского бокса довольно сильно отличается как от традиционного международного бокса, так и от других восточных боевых искусств. Как и в большинстве единоборств, в которых используются удары ногами, в муай-тай они в действительности не являются самым страшным оружием. Визитная карточка тайского бокса – удары локтями и коленями.
С XVI века муай-тай преподавали в обязательном порядке в тайских школах. Излишне говорить, что ему обучали и солдат. В школе тайский бокс преподавался до 1930-х годов, а на вооружении армии он стоит до сих пор.
Международное признание тайский бокс получил еще в начале XVIII века, когда в плен к бирманцам попал таец по имени Най Кан Дтом. Бойца привели к королю Бирмы, чтобы он продемонстрировал перед ним свое искусство. Най Кан Дтом побил девятерых бирманских боксеров, и теперь в Таиланде его чтут как национального героя. 17 марта, день, когда он дрался с бирманцами, объявлен национальным праздником.
Когда тайский бокс вышел на международную арену, многие традиционные черты пришлось оставить. Так, веревки, обмазанные клеем с битым стеклом, сменили обычные боксерские перчатки появились раковины, защищающие пах. Исчезла одна из самых колоритных черт тайского бокса – отсчет времени поединка, который издавна проводился с помощью скорлупы кокоса. В скорлупе прокалывали отверстие строго определенных размеров, и она погружалась в воду. Бой продолжался до того момента, когда скорлупа тонула. Однако многие традиции все-таки остались. И, пожалуй, главная из них – ритуальный танец перед боем.
Еще Най Кан Дтом вызвал большое удивление бирманских судей тем, что перед поединком танцевал прямо на ринге. Его, кстати, из-за этого лишили победы – судья заявил, что таец своим танцем дезориентировал соперников. Несмотря на это, предматчевый танец – обязательный элемент любого боя по тайскому боксу и сегодня. Более того, сам поединок проходит под музыку. А сам танец, который исполняют боксеры перед поединком, символизирует две вещи.
Во-первых, это демонстрация пластики и техники бойца, которые должны приводить его к победе. В прошлом по фигурам танца можно было определить, из какого района боксер и какую школу он представляет. Во-вторых, танец – это нечто вроде шаманской пляски, привлекающей на сторону бойца духов. Этим же целям изначально служил монгкон – повязка на голову из узкой ткани, на которой были вышиты магические символы. Для привлечения на сторону боксера духов надевался и пратьиат – повязка на руку. Сейчас и монгконы, и пратьиаты используются примерно как пояса в карате – для обозначения уровня бойца
http://www.kentavr-club.ru/combats/combats8.html